はじめまして、しげと言います。大阪生まれで、中学まで大阪育ちで、実は今日が誕生日です。４２歳になりました！（今日は２０１７年８月１３日です）
つい最近まで、フォーのお店という飲食店をやっていたんですが、経営不振、実力不足のため、約５年の月日を経て、泣く泣く閉店しました。
元々はロサンゼルスでお寿司を握っていました！
元々はロサンゼルスで寿司職人として、サンタモニカ、ハリウッド、ビバリーヒルズ、ダウンタウンと、結構いろんな場所で働きました。そして幸いにも裕福なお客さんに恵まれ、僕のつくるお寿司を目当てに遠くから食べに来てくれたり、はたまた、家族のパーティーやバーベキューなんかのプライベートなイベントにも誘われたり、本当にラッキーな寿司職人でした。
そもそもなぜアメリカに行ったのか？それは、自分のやりたいことを見つけたかったから！それともう一つ、英語を喋れるようになりたかったからです。
いつか自分の城を作ってひと旗上げてやる！と、元々独立心は旺盛でした。ただ、何をやる？何で独立する？そもそも僕は何をやりたいの？の答えは全くありませんでした。
だったら探しに行こう！これが当時の僕が精一杯考えてひねり出した、行動へ移すための答えでした。自分が一所懸命になれること、自分に嘘をつかずにいれること、それをすることで自分の中のいい部分が喜べること。そんなものを探し当てたかったのです。
ではなぜアメリカを選んだのか？それは当時、竹村健一氏や大前研一氏が大活躍していた頃で、2人ともアメリカでの留学経験もあって、僕は彼らの本を乱読しかなり影響を受けていました。さらにあの頃は、ビルゲイツ、スティーブ・ジョブス、マイケルデルなどの若いIT長者のアメリカン・ドリーム体現者がたくさん輩出していました。
なぜアメリカ？なぜアメリカで新しい技術やサービスが生まれて、世界に広まるんだろうか？当時の僕は、日本の実力よりも序列を重んじたり、年齢での上下関係に大いに疑問を持っていて、アメリカの才能のある若い起業家が、裕福な余裕のあるエンジェルやベンチャーキャピタリストからお金やアドバイスをもらえる関係がすごいと思っていたからです。アメリカを見てみたかったのです！
そして簡単にアメリカに渡れる語学留学を選びました。旅立ったのは２００１年の３月、当時２５歳でした。
渡米する前は、完全歩合（売らなかったら給料なし！）で働く営業マンでした！
それまでの２年間は東京で、フルコミッション（完全歩合制）の教材の訪問販売をして、お金を貯めました。いくつものバイトの掛け持ちを昼も夜中もしたりしましたが、面白くないのもやっていたし、何よりも長時間働いている割には稼ぎが悪かったので、バイト雑誌の「君も月収１００万円も夢じゃない！」っていう募集に食いつきました。しっかり稼いでアメリカ行きのお金を作りたかったからです。
初月は基本給があってよかったのですが、２ヶ月目から本当に売れなかったら給料なしで、同期で入社した人も大抵やめていきました。（営業は拒否の嵐ですしね、、）同期って言っても、年齢はいろいろだったし、２、３０万位の給料じゃ生活できないっていう、前職でもけっこう稼いでた人が多かったと思います。当時の僕は１０万円ちょと位のお金でギリギリの生活でした。
で僕の２ヶ月目の成績は？ぜんぜん売れませんでした！けど、すごく頑張ってたので（本当に！）、社長が特別に７万円くれました。４万７千円の恵比寿の古いボロアパート（風呂なしですよ！今ちらっと恵比寿の古いアパートの相場をチェックしましたが、昔と変わってない！やっぱり東京高いー！）の家賃を払うのは遅れてしまいましたが、３ヶ月目にしてとうとう売れました！
それからしばらくして、中目黒の新築マンションへ引っ越し、その月の営業成績が悪くて給料が３０万円位だと「やばい！少なすぎ！」っていう人に変身してました。実は大学を勝手に中退してしまっていたので、授業料をある人に返してから、アメリカ行きの貯金をしていました。生活コストがかかる東京生活とはいえ、年収は８００万円くらいあったと思うのですが、あんまり貯まらなかったですね。今思うと本当に荒いお金の使い方をしていて、とても反省します。今ならもっと上手に貯めれるのにー！
英語が聞こえない！上達しない！お金がなくなる！で、皿洗いを始めました！
まーなんだかんだありながらも、無事お金を貯めて、アメリカへ飛び立ちました。当時の僕は全然しゃべれなくて、語学学校の超初級コースからはじめましたが、授業も完全な英語でさっぱりでした。ものすごーく恥ずかしいんですが、耳が慣れて英語が聞き取れるようになったり、少し会話ができるようになったり、英語の上達を始めて実感したのは３年くらい経ってからでした。
アメリカのお寿司屋さんで働くきっかけになったのは、あるお寿司屋さんに、皿洗いの仕事をもらいに飛び込みで行ったことでした。初めの計画では、１年で日本に帰国するつもりでしたが、英語が全然上達せず、もう１年頑張ろうと決意したのです。でもお金が底をつきかけていて、バイトして生活費を稼がなきゃいけなくなったんです。それと、月に一回は必ずどこか調子がおかしくなるポンコツの中古車の修理費も痛かったです。
ぜんぜん英語がしゃべれなかったから皿洗いの仕事しかないと思っていたのですが、お客さんにサービスをしたらチップをもらえて、さらに給料をもらえることに気づいて、すぐにそのお店の皿洗いを辞めて、新しくバスボーイ（お客さんの食べた食器を下げる人）として働いたり、ホールで注文を取ったりと給料とチップを稼げるようになりました。残念なことに、毎日バイトで、英語の勉強をする時間は無くなってしまいましたが、まかないもあるし、生活はとても楽になっていきました。アメリカの生活が楽しくなり始めた時でした。
そして面白いのはこれからで、「手に職をつけたらどうかな？」と思っていた時に、ふと求人広告を見てみると、「寿司ヘルパー募集」っていう記事が！早速電話して、面接して、働くことになったんですが、もう初日からカウンターに立たされて（端っこですけど）、「今日は最低巻物３種類は巻けるようになること！」って、和包丁（握ったの初めて）を渡され、いきなり即戦力！このお店では、初めてカウンターに立たせてもらえ、包丁を触らせてもらえ、寿司職人としてのきっかけをつくってくれたのですが、夜だけ週３日だけのパートで働いていただけだったので、もっと上達したいと思った僕は、職人としてフルタイムで働ける次のお店を探し始めました。
あ、やりたいことが見つかった！
で、ロサンゼルスのイエローページの日本食のお店に片っ端から電話してみたところ、見つけました！で雇われました！働いてみたら、もう僕の探していた理想のお店そのもの！お店で扱っていた全種類の魚のさばき方を教えてくれたり、料理長について魚屋に仕入れに付いて行ったり、しばらくすると、僕も一職人としてシフトに組み込まれていました！ここで初めて自分の技術の上達とともに、顔見知りのお客さん、常連さんが増えることの喜びと楽しみを味わいました。目指すは独立！自分のやりたいことが見つかった瞬間でした。
そして次のステップは、忙しいお店を経験するでした。そしてまたまた見つけました！ここでは、仕事がむちゃくちゃ早い店長、日本で若い時から京料理を経験した人、ハリウッド俳優を目指している英語が流暢な人、みんなそれなりにクセのある職人でしたが、全て僕が吸収したいものを持っている人たちだったし、だんだん忙しくなっていくお店だったので、すごく勉強になりました。まだまだ僕は２・３年目の職人でしたが、数ヶ月後、みんなと同じ配分でチップをもらえるようになり、毎週丸２日と半日の休みがあって（ロサンゼルスでは週休２日は結構当たり前）、毎月、日本円でだいたい３０万円位の職人としての価値になりました。そして、もともと向上心はあったのですが、さらに、お金と時間のゆとりが出てきたので、いろんなデザート作りにも挑戦し始めました。
さらなるステップは、やっぱり英語。職人としては上達を実感して、とてもいい状態だったのですが、英語はあんまり上達してないのが実感。じゃ英語しかしゃべれない職場で働こうと思い立って、そして、見つけました！ハワイアンバーベキューのファーストフードお店。実はこのお店、数年前、仕事探しをしている時に、一度飛び込んだことのあるお店で、前回は募集していないと断られましたが、なんと今回は２号店を出すということで、タイミングよく募集中でした！
ファーストフードということもあって、みんな若くて一回りほど違う１０代後半と２０代前半の若者たちと紛れて仕事しました。しゃべるスピードが早い早い。僕はレジは苦手で、いつも調理する方に逃げてましたが、アメリカの大学生や高校生と一緒に仕事できて、また２号店の立ち上げに関わることができて、とてもいい経験をしました。ここで１年ほどだけでしたが、英語だけの職場で働くことができました。彼らとの関係も今でも続いています。
日本で下積みするより、倍以上のスピードで上達！いいお客さんも付き始めました！
そして次の職場も新しく開店するお店で働きたいと思っていたら、開店前のお寿司屋さん、見つけました！このお店では、本当にたくさんのいい経験をさせてもらいました。開店時には、料理長を含め職人さんが５人ほどいたんですが、この料理長がちょっと頼りない人で大丈夫かなと思っていたのですが、案の定、マネジメントもダメで、オーナーと意見が合わなくなって辞めていき、他の職人も辞めていき、開店後数ヶ月して残ったのは、なんと経験３年ほどの僕一人。すぐにオーナーは、新しい料理長を入れてくれて、その料理長に僕を支えるように言ってくれました。そして僕のアメリカ永住権のサポートも、そのオーナーは承諾してくれ、さらに永住権の手続きをしてくれる良さげな弁護士も見つかり、あとは許可を待つだけとなりました。
永住権は、有名なスポーツ選手、論文を沢山書いて世界的に認められているような学者みたいな人以外は、（僕が永住権を申請したいのだけど、名目上）まずは雇用主が申請者となって（僕の寿司の技術が必要だから）、弁護士に申請書類の準備と申請手続きを依頼して、それを国に提出する形をとります。そして国が、僕（移民）がアメリカ人の仕事を奪わない、アメリカ人にはできない特殊な技術を持っていると判断されれば、永住権が降りるようになっています。で、この方法で申請すると、永住権をもらえるのにどれぐらいかかると思います？僕の知り合いをみているとだいたい６年から１０年でした。この間にビザやパスポートの有効期限がきれて、不法滞在者になって、肩身の狭い思いをしながら滞在することになってしまいます。
僕のカウンターの前には、毎日少しずつお客さんが座るようになり、嬉しいことに、僕にお任せしてくれるお客さんが増えてきました。当時の僕は、ロサンゼルスの有名店や話題のお店はほぼ食べ歩いていたし、いろんな種類のデザートも作れるようになっていたし、自分の料理を盛り付けるために陶芸なんかも始めていました。なんとミシェランの星を持っているシェフもきてくれたこともありますし、ビジネスのパートナーになろうと声をかけてもらうことも増えました。たった５年ほどで、自分が想像力を働かせてつくる作品を、楽しみにしてくれているお客さんがいる、そんな職人として最高の瞬間を味わっていました。「アメリカで、自分のお店を開けるぞ！」と期待に胸が膨らんでいた時でした。
踏んだり蹴ったり！最悪な出来事が次々に襲ってきた２００８年！
ところが、２００８年が、僕にとって人生最悪の年になるとは。年明け早々、なんとオーナーが、お店を売却したことが発覚！そのことを弁護士に伝えると、なんとその弁護士も重要な手続きを期限内に国に提出していないことが発覚！その重要な手続きとは、永住権の申請費にさらにまた追加料金を払って、国に処理を早くしてもらうための手続きで、その手続きさえしてくれていたら、新しくサポートしてくれる雇用主を探すだけで、一からやり直さなくて済んだのに。全てがダメになってしまいました。
その後、「過ぎた時間は取り戻せなくても、申請費用は取り返せるかも」と知人が小さな（僕にとっては全然小さくないですけど）案件を扱う裁判所を教えてくれました。そして、その知人の助けを借りつつ、僕個人でその弁護士を訴えて裁判所に行きました。結局その弁護士は出頭せず、後ほど裁判所は僕が支払った申請費用を全額返金するよう通達してくれましたが、返金ゼロ。その後、僕の被害に哀れんで（報酬目当て？）正義の味方を気取った弁護士が現れ、僕を騙した弁護士と交戦してくれようとしたのですが、金にならないと思ったのか、最後には、僕の案件で使ったコピー代や郵送費と称して、膨大な金額を請求をしてきました。また知人に回収専門の弁護士を紹介され、会ってみると、すでにあの悪徳弁護士の資産状況を調べ尽くした様子で、やっぱり金にならないらしく、挙げ句の果てには、「私たちが永住権の手続きをするから、早くサポートしてくれる雇用主を探すべきだ！」と、そんなこと誰よりもわかっている僕に、クライアント欲しさに煽る始末。自分のミスでこういうことになったわけじゃないのに、被害者なのになんでこんな辛い状況に追い込まれなきゃならないのか、英語で法律のことなんて分からなくて不利な状況だから信頼できる弁護士が必要なのに、腹立たしくて、悔しくて、辛くて、２００８年の年初から８月の夏まで、本当に疲れて、力尽きる感覚、何も考えれなくなっていました。
２００１年の３月に渡米して以来、７年と９ヶ月、一度も日本に帰ってませんでした！
裁判の準備をしていたある日、久しぶりに母親からメールが届きました。内容は、近く祖父がガンの大手術をするらしく、僕のことを気にしてる、落ち着いたら一度顔を見せに帰国することを考えてみたら、との内容でした。いつも僕の意思を尊重してくれて、あまり指図する母親ではないので、「帰国するのを考えてみたら」という文面は、本当に大きな手術をするんだろうなと感じました。その時の僕は、あの渡米した２００１年から一度も帰国できず、家族にも会っていませんでした。両親が早くに離婚し、僕たち三人兄弟にとって、祖父と祖母は近所に住んでいて、とても身近な存在で、旅行に連れて行ってもらったり、ご飯を食べに連れて行ってもらったりと、小さい時からとても可愛がってもらいました。「落ち着いたらすぐ帰るからってじいちゃんに伝えといて」と、母に返信しました。まだ永住権をサポートしてくれるオーナーも、手続きをしてくれる弁護士も見つかっていませんでした。
後日、祖父の手術が成功したことを聞いて、胸をなで下ろしました。そして、またまた朗報が、僕をサポートしてくれる人が見つかったのです！そのサポーターは老人ホーム施設を経営していて、そこに食堂があって、そこの料理人として、申請すればいいと言ってくれました。しかも別にその施設で働かなくてもいい、ちゃんとオーナーとして全面的にサポートするけれども、もし僕が他で勉強したかったり働きたいところがあれば自由にすればいいよと。今まで僕のことをずっと応援してくれていた、あるお客さんからの紹介でした。残るは、信頼できる仕事をちゃんとやってくれる弁護士を探すだけとなりました。
帰国の決断！始めて大泣きしました！
ところがしばらくして、あのリーマンショックが起こり、そしてまたしばらくして、老人施設のオーナーを紹介してくれたあのお客さんから食事に誘われました。行ってみると、あの老人施設のオーナーがリーマンショックの痛手を受けて、施設を手放さなきゃならなくなったと聞かされました。
あの母親の祖父のメールを思い出しました。僕ももうダメだと悟りました。１１月の中旬ごろだったと思います、母親に１２月下旬に帰国することと、家の部屋が空いていたらしばらくお世話になりたいと伝えました。
帰国までの約１ヶ月、本当にたくさんの人に、色んな場所でお別れ会をしてもらいました。たくさんの人に惜しまれて、僕は幸せ者だなーと実感しつつも、半分ぼーっとした上の空な状態でした。
帰国の日、皆んなに見送りはいらないと断っていたので、数人だけに見送られて、ゲートをくぐり、７年と９ヶ月ぶりに日本に向かう飛行機に乗りました。そして飛行機が離陸した瞬間、シャックリをした時みたいに肩が揺れ始め、止まらない大量の涙が溢れてきて、今までこんなに泣いたことがなかったんですけど、「いいよ、泣いちゃえ」みたいになって、それからしばらく、けっこう長い間泣いていました。
今の心境は？
なんか長くなっちゃいましたけど、今２０１７の８月、あれから８年ほど経って、今はすごく心身ともにいい状態です！（正直、上の帰国の飛行機の文章を打ってる時、また（まだ）涙出てきました、でも、うんあの時辛かったよね〜みたいな自分に優しく同情する感じの涙）本当に素直にいうと帰国後二、三年は、やっぱり悔しくて、「なんで俺がこんな目にあわなきゃならないんだ！」みたいな被害者意識が強烈に残っていたし、僕の苦手な、日本の重力（？）、組織の上下関係とか村意識とか日本の常識とか、そういうのとかに向き合い方を調整しつつ、改めて日本の国や人の凄さ美しさとかに再発見しつつ、家族の支えや色んな運命的な出会いに感謝しつつ、「今とても幸せ」です！
下の写真は、帰国の準備を始めた頃のリビングルームからの写真です。お皿たちは僕の作品ですよ。この写真、なんか全てのものが小さく写ってますね、長皿とか５５センチ位の長さなんですけど、、、エアコン汚な！ほとんど使わなかったですけど、スイッチを入れると、響くような爆音でした。
チラッとキッチンの様子
で、なぜフォーのお店を始めたのか！もう閉店したんですけど（笑）
アメリカの医療費の高さは皆さんも聞かれたことがあるかと思います。アメリカに住むと日本にいた時と違って、気軽にお医者さんに診てもらおうなんて気にならなくなります。医療保険にも入れませんでしたし。だから病気にならないように、食べ物には特に気を使うようになりました。普段は飲食店で働いているので、賄いがあるので作る必要はないんですが、家での食事は野菜を多くしたりして、自分なりになんですが、栄養バランスを考えるようになりました。ありがたいこと、その頃、大型オーガニックスーパーもできはじめていました。
僕の家の近くに、シルバーレイクという街があって、色んなアーティスト系の人が集まる街なんですが、ある時期から、ベトナム料理屋さんが出来始めていて、それも結構流行っていました。そしてどのお店も、かなりモダンな感じで、内装も全然東南アジア風ではなかったのですが、値段も味も納得で、僕もよく食べに行っていました。
そして日本に帰国してしばらくしてからなんですが、やっぱりお寿司をしてたんだから「日本でもお寿司屋さんで働こうか？」と一瞬よぎりました、が僕がやっていた創作系のお寿司は、日本だと邪道ととられることに気づいて、諦めました。
「じゃ居酒屋かどこかの飲食店は？」と思って、良さげなところをまず食べ歩いてみましたが、日本の飲食店の「レベル高すぎ！」とビビりました。あと、批判が来るのを覚悟で言うと、「給料安すぎ！」「労働時間長すぎ！」「料理人とか職人のステータスが低すぎ！」と、分かってたけど、改めてビビりました。
そしてふとあのロサンゼルスのモダンなベトナム料理屋さんを思い出して、「あ、いいかも！」「料理の基礎はあるから二、三年でベトナム料理を習得して、東南アジアの雰囲気じゃなくて、かっこいいベトナム料理屋を開店しよう！」「ベトナム料理の開店を目標にすれば、安い給料や人間関係のネバネバした職場でも我慢できる、我慢しよう！」と思いました。早速、人を募集してそうなベトナム料理屋さんがあるか探してみると、見つけました！働き始めました！１ヶ月ほどで辞めました！無理でした！
ただそこでの収穫は、スープの入った麺にサニーレタスをドバッ大量に乗せる料理があって、それを見た瞬間「これ食べたい！」と思いました。それから、「これをちょっと改良すれば（ベトナム料理は科学調味料をたくさん使うので）、もっとヘルシーな食べ物になるやん！」って思いました。これが僕の『フォーのお店』のヘルシーなフォーが生まれたきっかけだったんです。
よくお客さんに「なんでフォーなん？」「なんでベトナム料理なん？」って聞かれていたので、まとめると下のようになります。
アメリカで健康管理や食事に気を使っていた⇨日本に帰国、何をしたらいいか悶々としていた⇨かっこいいベトナム料理屋を始めよう！⇨ベトナム料理にあんまり情熱を注げないことに気づく⇨フォーのお店のヘルシーなフォーの原型になるアイデアを発見⇨自分が納得できる料理を提供できる！⇨日本に健康を意識して外食できるお店がぜんぜんない！⇨開店！
フォーを提供したかったのではなく、ヘルシーな食べ物を提供したかったんです！
で、こんな感じ！（とりのフォー）
（野菜のフォー）
で、なぜブログを始めたのか！
閉店後、お陰様で、時間のゆとりがたくさんあって、幸せに過ごしております。
お店をやってた頃は、朝から買い出し⇨掃除⇨仕込み⇨昼開店⇨接客・調理・レジ⇨昼閉店⇨皿洗い⇨昼ごはん⇨ちょっと休憩⇨夕方の仕込み⇨夜開店⇨接客・調理・レジ⇨夜閉店⇨皿洗い⇨晩御飯⇨片付け⇨帳簿、を一人でやっていたので、かなりバタバタしてました。
定休日は週一日、半日はお店の掃除、もし必要なものがあれば買い出しに、家賃の振込、とかで時間が過ぎる、キツイのがこの月末の家賃の支払い！レジのぜーんぶのお金と僕の財布のお金を足して、振込！毎月赤字。５年営業してて、２回だけ、黒字になったのは！２回って２年じゃないですよ！２ヶ月の２回！
別に税金対策で赤字にしてるわけじゃなくて、大真面目に一生懸命頑張って、赤字なんです。笑ってやってください！
ほんと、月末のこの日はいつもショボンとしてました。「このお店の存在意義なし？居なくていいの？」とか思って、でもまー、仕事は好きだったので、次の日はそんなこと忘れて、そして５年が経っちゃんたんです。
今、お店を辞めて、あーもう傷つかなくて済む、っていうのが本音ですかね、気持ちが楽。
ただ経済的には、ちょっとキツイ状況ですね。幸い、家賃とか生活費が安いし、ほぼ自炊だし、無駄なものは絶対に買わないし、独身だし、そんなに働かなきゃやばいみたいな感じではないんですが、ギリギリなんですよ。
そんな中、収入は一体いくら欲しいんだろうかと自分に聞いてみたところ、プラス２５万円欲しい。じゃ、どうやってその収入を得ようかと、お金儲け系の本とかを乱読したりして行き着いたのが、アフェリエイトで稼ぐブロガー。初期投資がいらないし、文章書くの好きだし、人にいいものを勧めるのも好きだし。
それから今まで１ヶ月半の間、有名なプロブロガーの人たちを参考にしようと、彼ら彼女らのブログを毎日１０本ほど読んでました。それにありがたいことに、彼ら彼女らは、自分たちの収益を公開してくれてて、「おーけっこう稼いでる、すごい！」と思いました。
僕が読んでいるブロガーの人たちは、二十代前半とか三十代前半の人たちなんですが、みんなピシッとした人生に対してのオピニオンをもっていて、それを上手に言葉にしてネットで発信し続けてるんですよ。で、たまに「私はこんな本を読んで、勉強になった」とか言って、アマゾンとか楽天にとぶリンクが貼り付けてあって、それをブログの読者がクリックして購入したら課金が発生するという仕組み。
毎月１０万人以上の人が、彼らのブログに来るようになってて、ブロガーの彼が、ブロガーの彼女が、勧めるものに動きが起こるんです。
これって、彼らブロガーが、継続して自分の考えを発信したから生まれた、彼らに対しての信頼とか信用なんだろうと思いました。
で僕はふと思ったんです、もし、僕がフォーのお店を開店する前に、僕のブログにたくさんの読者がいて、僕が今まで何をしてきたのか、僕の考え方とか、僕のフォーとか、僕のことを発信できていればって。
野菜のフォーを食べると、１日に食べたほうがいいと言われる野菜の量の三分の二が食べれるとか、とりのフォーに野菜のトッピングをつけても三分の一の野菜量になるし、カロリーも低めだし、とかもうちょっとお店のことを発信できていればって。
自分で宣伝するのをよしと思っていなかったし、いつか分かってもらえる、いつか広めてもらえると思ってましたけど、ここは完全に間違ってました。いい勉強をしました。
でブログ、いいですねー。個人がこうやって発信できるんですから、いっぱいの人に見てもらえるようになれば、すごい影響力になる。きっと、応援もされやすくなる。それで「何でも発信しちゃえ！」と思いブログを始めました。そして今までの反省を込めて、ブログ名を『フォーのお店しげ』のブログにしました。
最近知り合った不動産投資家の人たちに習って、お店の契約前のBefore
それから開店前のAfter
今まで毎日更新してきましたけど、これから少しペースを落として、週１・２回のペースでやるつもりです。文章もっと上手くなって、面白い（？）ブログ書きますので、これからもよろしくお願いします！
